生物质在制备、储存和处理特性方面与煤有很大不同。生物质的体积能量密度低，一般含有较高的水分，且强亲水性，质地不脆。生物质的热值通常略高于煤的一半，其颗粒密度约为煤的一半，而体积密度仅为煤的五分之一。这导致生物质的总体燃料密度约为煤的十分之一。因此，当生物质的热输入率为10%时，生物质与煤的体积流量大致相当。这意味着，生物质在运输、储存和现场燃料处理方面的需求远远高于其热量贡献。
生物质在粉碎过程中会产生一种不易破碎的纤维状物料。将生物质粉碎到与煤相同的尺寸或形状通常是不可行（且没有必要的）。在国外许多示范电厂中，生物质燃烧的颗粒大小通过6.4毫米的筛网，这些颗粒的粒径主要在3毫米以下。根据生物质的种类和制备技术，这些颗粒的平均长宽比在3到7之间，许多颗粒的长宽比甚至更高。这样的颗粒密度非常低，在使用气力输送或其他方式运输生物质燃料时会带来挑战。
生物质木屑在与煤炭混合计量后进入磨机
当生物质与煤一起研磨时，生物质颗粒往往以较大的非球形颗粒形式离开研磨机，这对燃料转换效率构成挑战。如果煤颗粒达到这种尺寸，在煤锅炉中燃烧不完全，但生物质具有一定的补偿特性。与煤相比，生物质通过热解释放出更多的质量比例。通常在典型的生物质与煤混烧条件下，生物质在热解过程中能释放其干燥、无机物质量的90-95%，而大多数煤的热解比例仅为55-60%。热解反应快速进行，且由温度驱动，因此大多数生物质燃料只要被烟气夹带，便能释放出至少如此比例的质量。过大或过密的生物质颗粒如果无法被烟气夹带，有时会在底灰中排出，几乎没有进行干燥以外的转化。然而，对于调整良好的燃料制备系统来说，这种情况一般较少发生。其次，低颗粒密度有助于生物质颗粒的氧化速度远高于煤。然而，过多的水分或过大的颗粒仍可能对生物质混烧的燃料转化造成问题，即使有上述缓解效果。
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